SPOILERIŲ ĮSPĖJIMAS: Šiame straipsnyje yra spoileriai iš „Restoranų karų“ serijos „Aukščiausias šefas19 sezonas, rodomas balandžio 21 d. per „Bravo“.
Įtempčiausia šių metų televizijos siužetinė linija, be jokios, buvo nepaprasta įtampa, kai visi 19-ajame „Top Chef“ sezone laukia, kol sužinos, jog dalyvis Jacksonas Kalbas dėl bjaurios kovos varžėsi neturėdamas skonio pojūčio. COVID prieš pradedant gamybą. Neįtikėtina, bet Kalbas ištisas savaites tai laikė paslaptyje, kai gamino įspūdingus patiekalus, giriamus dėl jų drąsaus skonio – nė vieno iš jų jis negalėjo paragauti. Šią savaitę jis pagaliau pasivijo per „Restoranų karus“, žymiausią franšizės iššūkį, staigiai, bet tinkamai dramatiškai užbaigęs jo mažai tikėtiną bėgimą.
Ir vis dėlto: sezonui artėjant prie šio epizodo, aš tikėjausi, kad šis restoranų karai nebus perpus toks traumuojantis, kaip įprasta. Tiesą sakant, tikėjausi, kad pakartosime 18 sezono versiją, kuri buvo nufilmuota burbule per aukštesnį pandemijos piką. Staiga negalėdamas priblokšti konkurso dalyvių alkanais pietautojais, 18 sezone reikėjo viską daryti kitaip – ir galiausiai pasirodymas tapo dar geresnis.
Tik kelios televizijos laidos pasirodė tokios pat stabilios, protingos ir norinčios prisitaikyti, kaip „Top Chef“ per 16 eterio metų, o 18 sezonas yra jo evoliucijos viršūnė. Užuot bandę priversti publiką pamiršti siaubingas sezono aplinkybes, „Top Chef“ susidūrė su jais kaktomuša tapti pati geriausia versija – o tai kažką sako, turint omenyje, koks geras serialas jau tapo.
Pirmaisiais pandemijos metais užsidarė tiek daug restoranų, todėl talentingi virėjai, kurie kitu atveju nebūtų galėję konkuruoti, prisijungė prie pasirodymo su nauju entuziazmu. Visi buvo taip susijaudinę, kad negalėjo susilaikyti vieni už kitus, atkartodami abipusį susižavėjimą, lemiantį vis populiarėjančias konkursines laidas, tokias kaip „Didysis britų kepinių šou“ ir „The Ultimate Pottery Throwdown“. Nebuvo jokio šnipinėjimo ar sabotažo, kuris buvo apibrėžtas praėjusiais sezonais, o aktoriai iki šiol buvo vieni iš nevienodiausių franšizėje. Atsižvelgdami į 15 metų tradicijas, nė vienas iš geriausių 7 nebuvo baltas. Deja, verta paminėti, kad galutiniam laimėtojui nuo to laiko buvo pareikšti kaltinimai dėl priekabiavimo darbo vietoje, o tai padarė ypač nuviliantį sezoną, kuris kitu atveju labiausiai vertino draugiškumą ir komandinį darbą.
Kai COVID-19 privertė televiziją sumažinti ir sugriežtinti saugos protokolus tiek, kad kiekviena produkcija tapo savo burbulu, daugumai laidų buvo sunku prisitaikyti prie naujos normos. Tačiau „Top Chef“ rado išradingų sprendimų, dėl kurių pandemijos sezonas tapo vienu geriausių. Žvaigždžių „Top Chef“ konkurso dalyvių komisija prisijungė prie burbulo ir tapo besikeičiančiu kviestinių teisėjų rinkiniu, suteikiančiu jiems aiškesnę įžvalgą apie kiekvieno varžovo maistą ir lanką. Kiekviena serija labiau išnaudojo sezono pagrindinę bazę Portlande, Oregone ir jo apylinkes, keliauja į vynuogynus, pakrantes ir laikinai uždarytus restoranus. Kai jie gamindavo didesnei auditorijai, tai buvo skirta išsekusiems fronto darbuotojams iš apleistų ligoninių.
Taigi, kai atėjo laikas „Restoranų karams“, 18-asis sezonas negalėjo priversti virtuvės šefų paleisti įprastą pirštinę – per 24 valandas pastatyti visą iššokantį restoraną, kad tilptų antplūdžiai alkanų valgytojų. Vietoj to, šou buvo iššūkis jiems sukurti progresyvų meniu, skirtą intymesniam, bet ne mažiau sudėtingam šefo stalo stiliaus degustacijos meniu. Dar buvo dramos; Tuo įsitikino, kad teko gaminti ribotą skaičių mažyčių, puikių porcijų teisėjų kolegijai, sėdinčiam vos už kelių žingsnių. Tačiau dažniausiai ši „Restoranų karų“ versija buvo sukurta ne tik chaosui, o tikrai kūrybingam meniu. Ir dėl laimingo atsitiktinumo, ir dėl gudraus gamybos naujoji restoranų karai atmetė priverstinį praėjusių sezonų chaosą, susikoncentravusį į patį maistą.
19 sezonas bandė padalyti skirtumą. Jame ne tik teisėjai sėdėjo prie šefo stalo taip, kad būtų gerai matoma virtuvė, bet ir vėl buvo įpareigota konkurso dalyviams atidaryti pilną restoraną, kuriame gausiai valgytų. Kalbas galiausiai grįžo namo dėl savo pragaištingo pasirodymo namo priekyje, kurio metu jis nepaisė teisėjų ir pasisakė už pasilinksminimus su svečiais.
Jei Kalbui būtų tekę nerimauti tik dėl teisėjų stalo, jis tikriausiai vis tiek būtų atsidūręs ant savo neįkvėpto deserto ir nelemto pasirinkimo be jokios ypatingos priežasties patiekti savo komandos meniu šeimos stiliumi. Tačiau stebint virėją, grįžtantį namo, visada buvo kažkas apmaudo, nes jis negalėjo susitvarkyti su šeimininko darbu – itin daug pastangų reikalaujančiomis pareigomis, kurioms tik nedaugelis geriausių virėjų yra kvalifikuoti – ir tiek daug sezonų rodoma, kad tai toks malonus. netvarkingo pašalinimo, kuris ne tik nereikalingas, bet ir pasenęs.
Keli pirmieji „Top Chef“ sezonai tapo puikia, įtraukiančia televizija ir šiandien išlieka daugybės konkuruojančių maisto produktų kopijų laidų planu. Tačiau jie taip pat rėmėsi įvairiais posūkiais ir siaubingomis kovomis, kurios kažkada kurstė beveik kiekvieną realybės šou, kuriame karaliavo asmenybės (ir dar didesnės klaidos). Šie vėlesni sezonai, protingi ir patrauklūs vien dėl to, kad juose vaidina talentingi žmonės, įrodantys savo vertę, tiksliai parodė, kodėl šou nereikia stačia galva mesti šefų į ugnį, kad jie būtų įdomūs. Atsižvelgiant į visus būdus, kuriais per daugelį metų pasirodymas buvo iš naujo išradęs, turėtų būti suteikta galimybė „Restoranų karai“ padaryti ilgalaikiškesnį.